Johannes Crell

Dopo Fausto Sozzini, Johannes Crell (1590–1633) fu la seconda mente del socinianesimo — e il vero sistematico del movimento. Sozzini aveva preso le decisioni dottrinali; Crell ne edificò un impianto dottrinale, dal concetto di Dio all’interpretazione della Scrittura fino a un’etica completa.

1. Origini e fuga

Johannes Crell — in latino Johannes Crellius, in polacco Jan Crell — nacque il 26 luglio 1590 a Hellmitzheim in Franconia, dove suo padre, dello stesso nome, era pastore. Crebbe dunque in una canonica luterana, e proprio da quell’ambiente si allontanò: nel 1612, all’età di ventidue anni, lasciò l’Impero e andò in Polonia. Il motivo fu l’ortodossia luterana, che non lasciava più spazio alle sue convinzioni.

La Polonia era a quel tempo l’unico paese d’Europa in cui una comunità antitrinitaria potesse esistere, stampare e insegnare apertamente. La Confederazione di Varsavia del 1573 aveva assicurato alla nobiltà la pace religiosa; i Fratelli Polacchi vissero sotto la protezione di quella promessa — e, come si sarebbe visto, soltanto finché essa tenne.

2. Raków — accademia, comunità, tipografia

Dal 1613 Crell lavorò presso l’Accademia di Raków, dal 1616 al 1621 come suo rettore. In seguito rimase legato alla comunità come predicatore, finché l’11 giugno 1633 morì a Raków — quarantaduenne, nel mezzo del lavoro.

Raków non era allora un angolo remoto, ma un indirizzo europeo: comunità, tipografia e accademia in uno, frequentato da studenti di Polonia, Lituania, Transilvania, Ungheria, Germania, Paesi Bassi e Inghilterra. Le lezioni di Crell sono la ragione per cui possediamo le sue etiche: sono testi didattici, cresciuti dall’insegnamento, e ne portano il senso dell’ordine fin dentro la costruzione della frase.

3. L’opera

Gli scritti di Crell apparvero in gran parte soltanto dopo la sua morte e quasi sempre sotto luoghi di stampa fittizi — «Irenopolis», «Cosmopoli» —, perché stampare e possedere libri sociniani era in molti luoghi punibile. Furono raccolti più tardi nella Bibliotheca Fratrum Polonorum quos Unitarios vocant (Amsterdam 1668), dove riempiono i volumi III–V.

• Ad librum Hugonis Grotii quem de satisfactione Christi (1623) — la risposta alla difesa della dottrina della soddisfazione di Hugo Grotius. Grotius aveva scritto contro Sozzini; Crell rispose, e il confronto è considerato una delle più aspre controversie teologiche del secolo.
• De Deo et eius attributis (1630) — la dottrina di Dio e dei suoi attributi.
• De uno Deo Patre libri duo (1631) — l’opera principale di Crell sulla dottrina di Dio: che l’unico Dio è il Padre. Fu letta fino al XVIII secolo e nel 1665 stampata anche in inglese.
• Nuovo Testamento di Raków, versione tedesca (1630) — curato insieme a Joachim Stegmann il Vecchio.
• Prima ethices elementa (1635) — la breve redazione didattica della sua etica.
• Vindiciae pro religionis libertate (1637) — la difesa della libertà religiosa, apparsa postuma: nessuna fede è fede, se è stata imposta.
• Ethica Aristotelica ed Ethica Christiana — le due etiche, dal 2026 per la prima volta integralmente in tedesco.

A ciò si aggiungono commenti a scritti neotestamentari e un gran numero di trattati minori. La famiglia rimase legata alla causa: suo figlio Krzysztof Crell-Spinowski (1622–1680) e i suoi discendenti, tra loro Samuel Crellius, proseguirono il lavoro sociniano fino al XVIII secolo.

4. La persona: ciò che distingue questa mente

Crell non è un polemista. Chi lo accosta agli scritti di lotta di Sozzini nota subito il tono diverso: egli ordina, distingue, soppesa e lascia all’avversario il suo argomento prima di esaminarlo. Il suo procedimento è sempre lo stesso — prima le parole, poi la cosa. Prima di dire che cosa sia una virtù, indaga in quali significati la Scrittura usi la parola; prima di giudicare del giuramento, chiarisce che cosa voglia dire giurare.

Ciò appare macchinoso, ed è voluto. Crell non si fida di alcuna affermazione etica che non abbia prima mostrato da dove trae i propri concetti. In questo sta più vicino alla filosofia delle scuole di quanto la fama dei sociniani lasci supporre — ne usa il linguaggio tecnico, habitus, voluntarium, mediocritas, con naturalezza —, ma non le concede l’ultima parola.

5. La sua filosofia in sei frasi

L’etica di Crell dipende immediatamente dalle decisioni dottrinali del socinianesimo. Non è un dettaglio, ma la ragione per cui essa riesce diversa da ogni altra etica protestante del suo tempo:

1. Uno è Dio, il Padre. La Trinità non è un articolo biblico, ma una formula posteriore.
2. Cristo è l’uomo esaltato — maestro, via e Signore, non un secondo essere divino.
3. La soddisfazione vicaria cade. Chi non intende il sacrificio espiatorio come un pagamento non può trattare l’obbedienza come semplice gratitudine per una giustificazione già compiuta — deve darle un peso proprio.
4. La volontà è libera. Dunque la virtù non è qualcosa che una grazia irresistibile produce, ma qualcosa che può essere acquisito, esercitato — e perduto.
5. Non esiste alcun peccato originale come colpa ereditata. La colpa presuppone una volontà propria.
6. Il discorso della montagna è legge vigente, non un consiglio irraggiungibile per pochi. Ne segue la rinuncia alla violenza, l’amore dei nemici e il riserbo di fronte al giuramento e alla spada.

Il sesto punto ha le conseguenze più pratiche. Crell non lo porta davanti a sé come un programma, ma esso emerge là dove la cosa lo esige — per esempio nel capitolo sulla fortezza, in cui la dottrina tramandata della guerra giusta viene dapprima riferita per intero e poi congedata:

Ma anche se tutto questo fosse osservato nelle guerre — il che accade rarissimamente o piuttosto non accade mai —, non vi è tuttavia oggi alcuna causa sufficientemente giusta che possa indurre chicchessia a spargere il sangue, tanto più di così tanti uomini. … Non ripeto i comandamenti di Dio, che ordinano di amare i nemici. Un amore acuto davvero, che manda in rovina del tutto colui che dovrebbe amare!Johannes Crell, Etica aristotelica — Della fortezza e della pazienza

La frase è tipica di lui: non un verdetto d’autorità, ma il risultato di un percorso. Le condizioni della guerra giusta vengono concesse, e poi si mostra che sotto di esse non resta nulla.

6. Le due etiche

Crell ha posto due volte la domanda etica — e vi ha risposto deliberatamente per due vie diverse. La differenza tra i due libri è il suo vero argomento:

• Etica aristotelica — assume l’impianto dell’Etica nicomachea (felicità, virtù, piacere, amicizia) e lo corregge capitolo per capitolo lungo la Scrittura. 54 capitoli in quattro parti.
• Etica cristiana — percorre la via inversa: si chiede quali virtù e quali vizi la Scrittura stessa conosca, come li denomini e li ordini. Cinque libri, dal concetto di virtù fino ai doveri dei coniugi, delle autorità e dei poveri.

Chi legge soltanto l’una ottiene metà della cosa. L’Etica aristotelica mostra che cosa resti della dottrina antica delle virtù, se la si prende sul serio e insieme la si contraddice. L’Etica cristiana mostra che cosa ne prenda il posto.

7. Ripercussioni

Il nome di Crell sparì con il movimento, non le sue domande. Le Vindiciae pro religionis libertate giunsero attraverso i Paesi Bassi in Inghilterra e appartengono alla preistoria dei dibattiti sulla tolleranza del tardo XVII secolo; De uno Deo Patre divenne il testo di riferimento dell’unitarismo biblico. Le due etiche invece rimasero ferme — per quattrocento anni soltanto in latino, in un volume che quasi nessuno apriva.

Che oggi siano leggibili muta l’immagine del socinianesimo. Chi lo conosce soltanto come disputa dogmatica intorno alla Trinità ne trova qui l’altra metà: una dottrina dell’agire elaborata fino in fondo, che diventa concreta proprio là dove le controversie dottrinali finiscono — nell’ira, nel denaro, nel sopportare l’ingiustizia, nel trattare con il potere.