1 Giovanni 5,20 — «Questi è il vero Dio»: il Padre, non il Figlio

«Noi sappiamo che il Figlio di Dio è venuto e ci ha dato l'intelligenza per conoscere il Veritiero. E noi siamo nel Veritiero, nel Figlio suo Gesù Cristo. Questi è il vero Dio e la vita eterna. Figlioli, guardatevi dagli idoli!»

1 Giovanni 5,20-21

Contesto: la conclusione della prima lettera di Giovanni

1 Giovanni 5,20 si trova immediatamente prima dell'ultimo versetto della lettera. L'intera lettera ruota attorno alla certezza della salvezza: «Questo vi ho scritto, perché sappiate che avete la vita eterna» (5,13). Nella sezione conclusiva Giovanni accumula tre solenni proposizioni «Noi sappiamo» (5,18.19.20): sappiamo che colui che è nato da Dio non pecca; sappiamo che siamo da Dio; sappiamo che il Figlio di Dio è venuto e ci ha dato l'intelligenza per conoscere il Veritiero. Il versetto è dunque il coronamento di una certezza di salvezza il cui fine è la conoscenza del vero Dio.

Decisiva è la costruzione stessa della frase. Il suo oggetto principale non è il Figlio, ma «il Veritiero» (ho alêthinós): il Figlio è venuto affinché conosciamo il Veritiero; e noi siamo nel Veritiero. Il Figlio è la via alla conoscenza, il Veritiero è il fine. Quando alla fine della frase segue «Questi è il vero Dio», è naturale che «Questi» rimandi proprio a colui di cui tratta l'intera frase: il Veritiero, il Padre.

La lettera distingue costantemente in modo netto tra Dio e il suo Figlio. «La comunione con il Padre e con il Figlio suo Gesù Cristo» (1,3), «un avvocato presso il Padre, Gesù Cristo» (2,1), «Dio ha mandato il suo Figlio» (4,9-10) — sempre Dio è il Padre, e Cristo è il suo Figlio e inviato. Lo stesso ordine segna anche 5,20: il vero Dio e il suo Figlio Gesù Cristo stanno l'uno di fronte all'altro, non in uno.

Infine la lettera termina con il grido: «Figlioli, guardatevi dagli idoli!» (5,21). Questa opposizione — il vero Dio contro gli idoli — è l'antico linguaggio dello Shema di Israele e dei profeti, in cui sempre l'unico Padre, il Creatore, si contrappone all'opera morta. Il versetto 21 interpreta il versetto 20: «il vero Dio», la cui perdita per idolatria viene paventata, è l'unico Dio, il Padre.

Tesi sociniana centrale

Socinianamente 1 Giovanni 5,20 testimonia il Padre come l'unico vero Dio e Cristo come suo Figlio, per mezzo del quale conosciamo questo Dio — non una seconda persona divina. Il conclusivo «Questi è il vero Dio» rimanda a «il Veritiero», che tre volte nella stessa frase è il vero oggetto. Cristo è venuto affinché conosciamo lui; in lui siamo — nel suo Figlio. Il Figlio conduce al vero Dio; non è egli stesso il vero Dio inteso.

Il Catechismo di Racovia formula la distinzione con precisione: non che Cristo non possa affatto essere chiamato Dio «in senso proprio» (nel senso della dignità conferita, come Mosè è detto «un dio per il faraone», Es 7,1), ma che egli non è quel vero Dio di cui tratta questo passo. Poiché «il vero Dio» con l'articolo è in tutta la Scrittura il Padre; in nessun luogo Cristo viene chiamato senz'altro così. E nello stesso versetto egli ne viene distinto: noi siamo nel Veritiero, nel Figlio suo.

Decisivo è il versetto parallelo dello stesso autore. Nella sua Preghiera Sacerdotale Gesù dice: «Questa è la vita eterna: che conoscano te, il solo vero Dio, e colui che hai mandato, Gesù Cristo» (Gv 17,3). Qui il Padre è «il solo vero Dio» e Gesù Cristo colui che è stato da lui mandato — espressamente distinti l'uno dall'altro. 1 Giovanni 5,20 dice lo stesso in altra forma: per mezzo del Figlio mandato conosciamo il vero Dio, il Padre.

Anche l'aggiunto «e la vita eterna» vi si inserisce. Giovanni all'inizio della lettera chiama Cristo stesso «la vita eterna, che era presso il Padre» (1 Gv 1,2) — e al tempo stesso il Padre ci dà la vita eterna, «e questa vita è nel suo Figlio» (5,11). «Vita eterna» non è dunque un nome essenziale che spetti solo al sommo Dio, ma designa Dio come fonte della vita e Cristo come il mediatore per mezzo del quale essa fluisce. Che entrambi i predicati — «il vero Dio» e «la vita eterna» — mirino al Padre come fonte, è la lettura in sé coerente.

Affermazione centrale

Termini chiave

Quattro osservazioni linguistiche e fattuali decidono l'interpretazione di 1 Giovanni 5,20:

ho alêthinós theós — «il vero Dio» con l'articolo

L'articolo determinativo davanti a theós (ho theós, «il Dio») designa nel Nuovo Testamento regolarmente il Padre come l'unico sommo Dio; il theós senza articolo può esprimere anche una dignità divina conferita. Cristo non viene chiamato in nessun luogo della Scrittura senz'altro «il vero Dio» (ho alêthinós theós) con l'articolo. Questa solenne forma piena è riservata al Padre.

Proprio la stessa espressione Giovanni la usa nella Preghiera Sacerdotale per il Padre: «te, che solo sei vero Dio» (Gv 17,3). L'uso linguistico dell'autore stesso stabilisce chi sia inteso con «il vero Dio». Sarebbe duro trasferire inavvertitamente sul Figlio, pochi capitoli dopo, lo stesso titolo che Giovanni riferisce espressamente al Padre solo.

hoûtos — «Questi»: a che cosa rimanda il pronome

La lettura trinitaria si fonda soprattutto sul fatto che «Gesù Cristo» è la parola immediatamente precedente, a cui «Questi» (hoûtos) dovrebbe riferirsi. Ma questa non è una regola della lingua. I pronomi di richiamo non si riferiscono necessariamente al termine più vicino, ma spesso al termine di riferimento prevalente nella frase, anche se sta più lontano.

Il Catechismo di Racovia lo dimostra dalla Scrittura stessa: in At 7,18-19 («un re … Costui oppresse il nostro popolo»), At 10,6 («Costui ti dirà…») e 2 Gv 7 («Costui è il seduttore e l'anticristo») il pronome si riferisce ogni volta a una persona più lontana, prevalente nel contesto. Esattamente così «Questi» in 1 Gv 5,20 rimanda a «il Veritiero», l'oggetto principale dell'intera frase.

«nel Figlio suo Gesù Cristo» — la distinzione nello stesso versetto

La frase stessa separa Dio e Cristo: «Noi siamo nel Veritiero, nel Figlio suo Gesù Cristo.» Cristo è il Figlio del Veritiero — e dunque diverso da lui. Un figlio non è il padre di cui è figlio; un inviato non è colui che lo manda.

Se nondimeno si riferisse «Questi è il vero Dio» a Cristo, ne risulterebbe, secondo le parole del versetto, che Gesù Cristo è il Figlio del vero Dio — e al tempo stesso egli stesso quel vero Dio. Così nello stesso versetto starebbe scritto che l'uno è il Figlio dell'altro e tuttavia entrambi sono lo stesso unico vero Dio. Questa tensione si scioglie solo se «il vero Dio» è il Padre.

hê zôê hê aiônios — «la vita eterna» come titolo del mediatore

A «il vero Dio» si aggiunge «e la vita eterna». Giovanni chiama Cristo all'inizio della lettera egli stesso «la vita eterna, che era presso il Padre e ci è stata manifestata» (1 Gv 1,2). Al tempo stesso dice: Dio «ci ha dato la vita eterna, e questa vita è nel suo Figlio» (5,11).

«Vita eterna» non è dunque un nome essenziale esclusivo del sommo Dio, ma designa il Padre come fonte della vita e Cristo come il mediatore per mezzo del quale essa ci giunge. Se si intendono entrambi i predicati — «il vero Dio» e «la vita eterna» — a partire dal Padre come fonte e dal Figlio come mediatore, la frase si inserisce senza fratture nel linguaggio dell'intera lettera.

Confronto delle interpretazioni

Sozzini nell'originale: il Catechismo di Racovia su «Questi è il vero Dio»

Il Catechismo di Racovia tratta 1 Giovanni 5,20 espressamente tra le testimonianze con cui si vuole provare la divinità di Cristo. Il suo primo passo è una distinzione accurata: a Cristo non viene tolta ogni divinità, ma bensì l'essere «quel vero Dio» di cui tratta il passo:

«Nego che queste parole ‹Questi è il vero Dio› si riferiscano al Figlio — non perché io neghi che Cristo sia vero Dio in senso proprio, ma perché nego che egli sia quel vero Dio di cui parla questo passo. Poiché Cristo non viene chiamato in nessun luogo senz'altro con l'articolo ‹Dio› o ‹vero Dio›, e proprio in questo passo egli viene manifestamente distinto da quel vero Dio, così come anche in un passo simile dello stesso Giovanni (Gv 17,3) viene distinto da quel solo vero Dio.»

Catechismo di Racovia (1605), Della persona di Cristo — Cristo come vero Dio

Quindi il Catechismo confuta l'argomento principale della parte avversa — che il «Questi» debba riferirsi all'immediatamente precedente «Gesù Cristo» — mediante l'uso linguistico della Scrittura stessa. I pronomi di richiamo rimandano spesso al punto di riferimento prevalente, non a quello più vicino:

«I pronomi relativi come ‹questi› e simili non si riferiscono sempre all'immediatamente precedente, ma vengono spesso riferiti a ciò di cui si parla principalmente, anche se sta più lontano … Da questi passi [At 7,18-19; At 10,6; 2 Gv 7] risulta che il pronome relativo ‹questi› non si riferisce alle persone immediatamente precedenti, ma a quelle più lontane.»

Catechismo di Racovia (1605), Della persona di Cristo — Cristo come vero Dio

Infine il Catechismo adduce l'ultimo versetto della lettera come chiave interpretativa. L'opposizione di vero Dio e idoli è l'antico linguaggio confessionale, in cui sempre si intende l'unico Dio, il Padre:

«Anche se le parole ‹Questi è il vero Dio› fossero riferite a Gesù Cristo, Giovanni direbbe che Gesù Cristo è il proprio Figlio, dal momento che lo chiama Figlio del vero Dio. Anche l'opposizione del vero Dio agli idoli nel versetto 21 insegna che, secondo l'uso linguistico della Scrittura, non Cristo, ma il Padre di Cristo viene con ciò designato.»

Catechismo di Racovia (1605), Della persona di Cristo — Cristo come vero Dio

Con ciò è tracciata la linea sociniana: «il vero Dio» è il Padre, che conosciamo per mezzo del Figlio; il Figlio ne viene distinto nello stesso versetto. Questo non toglie nulla al peso della conclusione della lettera — conserva soltanto la confessione dell'unico Dio, che Giovanni stesso pronuncia quando chiama il Padre «il solo vero Dio» (Gv 17,3) e mette in guardia dagli idoli.

Panoramica dei libri sugli scritti di Sozzini

Argomenti logici

Da 1 Giovanni 5,20 e dal suo contesto derivano i seguenti argomenti contro la lettura della divinità:

1. Argomento dall'oggetto della frase. L'intera frase tratta del «Veritiero»: il Figlio è venuto affinché lo conosciamo; in lui siamo. Il Padre è tre volte l'oggetto. Il conclusivo «Questi» rimanda naturalmente a questo oggetto principale, non all'incidentalmente nominato per ultimo «Gesù Cristo».
2. Argomento dal pronome relativo. «Questi» (hoûtos) si riferisce nell'uso linguistico della Scrittura spesso non al più vicino, ma al termine di riferimento prevalente (At 7,18-19; At 10,6; 2 Gv 7). La sola vicinanza non decide nulla; decide il contesto — e questo rimanda al Padre.
3. Argomento dall'uso dell'articolo. «Il vero Dio» con l'articolo è in tutta la Scrittura il Padre; Cristo non viene chiamato senz'altro così in nessun luogo. Giovanni stesso chiama il Padre «il solo vero Dio» (Gv 17,3). Trasferire qui inavvertitamente sul Figlio lo stesso titolo fisso, l'autore avrebbe dovuto renderlo riconoscibile.
4. Argomento dalla distinzione nel versetto. Il versetto separa entrambi: «noi siamo nel Veritiero, nel Figlio suo Gesù Cristo». Cristo è il Figlio del Veritiero — e dunque diverso da lui. Chi è il Figlio del vero Dio non è al tempo stesso questo vero Dio stesso.
5. Argomento dal versetto parallelo. Gv 17,3 dice lo stesso espressamente: il Padre è «il solo vero Dio», Gesù Cristo colui che è stato da lui mandato. Poiché entrambi i passi provengono dallo stesso autore e riguardano la stessa cosa, 1 Gv 5,20 va letto alla luce di Gv 17,3, non contro di esso.
6. Argomento dal versetto conclusivo. «Figlioli, guardatevi dagli idoli» (v.21) contrappone il vero Dio agli idoli. In questo linguaggio confessionale dei profeti l'unico vero Dio è sempre il Padre, il Creatore. L'opposizione interpreta dunque il «vero Dio» del v.20 come il Padre.
7. Argomento dal titolo «vita eterna». Cristo è chiamato egli stesso «la vita eterna» (1 Gv 1,2), e tuttavia è il Padre che dà la vita, «e questa vita è nel suo Figlio» (5,11). «Vita eterna» è perciò linguaggio di fonte e di mediatore, non un nome essenziale esclusivo — un indizio che anche «il vero Dio» mira alla fonte, il Padre.
8. Argomento dalla contraddizione interna. Se «Questi è il vero Dio» indicasse il Figlio, allora Cristo sarebbe al tempo stesso il Figlio del vero Dio e egli stesso l'unico vero Dio. Vi sarebbero così due, ciascuno dei quali è l'unico vero Dio — una contraddizione con la confessione «il Signore è uno» (Dt 6,4).

Riferimenti biblici

I seguenti passi sostengono, approfondiscono o illuminano l'interpretazione sociniana di 1 Giovanni 5,20:

Obiezioni e risposte sociniane

Obiezione 1: «‹Questi› sta direttamente dopo ‹Gesù Cristo› — dunque Cristo è il vero Dio.»

La presunta regola non esiste in questo modo. I pronomi di richiamo si riferiscono spesso non al più vicino, ma al termine di riferimento prevalente nel contesto. La Scrittura stessa lo dimostra: in At 7,18-19 «Questi» rimanda al lontano «re», in At 10,6 a Pietro invece che al conciatore nominato per ultimo, in 2 Gv 7 ai «seduttori».

L'oggetto prevalente della frase è però «il Veritiero»: della sua conoscenza si tratta, in lui siamo. A lui rimanda «Questi». La mera posizione delle parole non può soppiantare l'oggetto della frase che la attraversa.

Vi si aggiunge l'uso linguistico fisso dell'autore: «il solo vero Dio» è in Giovanni il Padre (Gv 17,3). Se si legge «Questi è il vero Dio» riferito al Padre, tutto si inserisce senza contraddizione; se lo si legge riferito al Figlio, entra in tensione con l'autore stesso.

Obiezione 2: «Solo Dio è ‹la vita eterna› — dunque Cristo è Dio.»

Giovanni usa «vita eterna» proprio non come nome essenziale esclusivo di Dio. Egli chiama Cristo stesso «la vita eterna, che era presso il Padre» (1 Gv 1,2) — e dice nello stesso capitolo che il Padre «ci ha dato la vita eterna, e questa vita è nel suo Figlio» (5,11). Il Padre è la fonte, il Figlio colui in cui la vita è.

«Vita eterna» è dunque linguaggio di fonte e di mediatore. Dice che Dio ci dona la vita per mezzo di Cristo — non che Cristo sia secondo l'essenza l'unico Dio. Anche se si riferisse il predicato a Cristo, esso designerebbe solo la sua posizione di mediatore.

Nella lettura qui sostenuta entrambi i predicati — «il vero Dio» e «la vita eterna» — mirano al Padre come fonte della vita, che egli dà per mezzo del Figlio. Questa è l'interpretazione più semplice, coerente con l'intera lettera.

Obiezione 3: «Se fosse inteso il Padre, la frase sarebbe una ripetizione superflua.»

La frase, anche letta riferita al Padre, non è una vuota ripetizione, ma la solenne conclusione culminante dell'intera lettera: Colui che ora, per mezzo del Figlio venuto, conosciamo davvero, questi — e nessun idolo — è il vero Dio e la vita eterna. Proprio contro l'idolatria pagana (v.21) la conferma è tutt'altro che ovvia.

Anche lo Shema di Israele («Ascolta Israele, il Signore è uno») e innumerevoli parole dei profeti dicono apparentemente cose «ovvie» — e sono tuttavia il cuore della confessione. Confermare la verità che solo il Padre è il vero Dio non fu mai superfluo, di fronte a molti «cosiddetti dèi» (1 Cor 8,5).

Del resto l'argomento della «ridondanza» pesa poco contro i chiari dati linguistici: l'oggetto della frase che la attraversa, l'uso fisso dell'articolo e l'espressa distinzione «nel Figlio suo». Un'interpretazione non diventa falsa per il fatto di confermare una verità fondamentale.

Obiezione 4: «I Padri della Chiesa e la tradizione leggono il versetto riferito a Cristo.»

La tradizione qui non è affatto unanime. Già nella Chiesa antica e presso interpreti posteriori il versetto fu spesso riferito al Padre; il riferimento a Cristo è una lettura possibile, ma non l'unica tramandata. Dove però la tradizione stessa è divisa, essa non può servire da argomento decisivo in contrario.

Determinante non è comunque il consenso posteriore, ma il testo e il suo autore. E l'autore — Giovanni — si vincola da sé, quando chiama il Padre «il solo vero Dio» (Gv 17,3) e distingue Dio e Figlio attraverso l'intera sua lettera. Il testo va letto alla luce dell'autore, non alla luce di una formazione dogmatica posteriore.

Infine l'interpretazione sociniana non si appella all'arbitrio, ma a ragioni verificabili: oggetto della frase, uso del pronome, uso dell'articolo, la distinzione nel versetto e il versetto conclusivo contro gli idoli. Queste ragioni sono più forti di un dato della tradizione che non è nemmeno uniforme.

Obiezione 5: «Se Cristo non è il vero Dio, è un falso dio.»

La contrapposizione «o l'unico vero Dio o un idolo» è falsa. La Scrittura conosce un terzo stato: quello dell'inviato e costituito da Dio, a cui è conferita dignità divina, senza che egli sia l'unico Dio. Così Mosè è detto «un dio per il faraone» (Es 7,1) e i giudici sono chiamati «dèi» (Sal 82,6) — e non sono tuttavia idoli.

Cristo è in questo senso vero Figlio del vero Dio, sua Parola, sua immagine, suo Signore costituito — infinitamente al di sopra di ogni idolo, e tuttavia non egli stesso «quel vero Dio di cui parla questo passo». Il Catechismo di Racovia tiene esattamente questa via di mezzo: non nega che Cristo possa essere chiamato Dio «in senso proprio», ma soltanto che egli sia l'unico vero Dio del Padre.

Gli idoli, contro i quali mette in guardia il v.21, sono le opere morte dei pagani, non il Figlio vivente di Dio. Subordinarlo al Padre non significa svilirlo, ma porlo al suo posto: alla destra dell'unico Dio, «a gloria di Dio Padre» (Fil 2,11).

Conseguenze teologiche

Versetti collegati

I seguenti passi sostengono, approfondiscono o contrastano l'interpretazione qui esposta:

• Giovanni 17,3 — il Padre «il solo vero Dio», Gesù l'inviato: il versetto parallelo chiave.
• Giovanni 20,28 — «mio Signore e mio Dio»: dignità conferita, non divinità di essenza.
• Giovanni 20,17 — «il mio Dio e vostro Dio»: il Figlio ha egli stesso un Dio.
• 1 Corinzi 8,6 — un solo Dio (il Padre) e un solo Signore (Cristo): l'ordine dei titoli di Paolo.
• Marco 10,18 — «nessuno è buono, se non Dio solo»: Gesù rinvia a Dio l'onore supremo.
• Giovanni 14,28 — «il Padre è più grande di me»: la preminenza del Padre sul Figlio.

Riepilogo

1 Giovanni 5,20 — «Questi è il vero Dio e la vita eterna» — confessa il Padre come l'unico vero Dio, che conosciamo per mezzo del suo Figlio, non Cristo come seconda persona divina. Il «Questi» rimanda a «il Veritiero», che tre volte nella stessa frase è l'oggetto; il Figlio ne viene espressamente distinto («nel Figlio suo Gesù Cristo»). «Il vero Dio» con l'articolo è secondo l'uso linguistico di Giovanni il Padre (Gv 17,3), e «la vita eterna» è titolo del mediatore (1 Gv 1,2; 5,11).

Il Catechismo di Racovia (1605) tratta questa parola in una risposta propria: nega che «Questi è il vero Dio» si riferisca al Figlio, «non perché … Cristo [non] sia vero Dio in senso proprio, ma perché … egli non è quel vero Dio di cui parla questo passo». Poiché Cristo «non viene chiamato in nessun luogo senz'altro con l'articolo ‹Dio›» e in questo passo «manifestamente distinto da quel vero Dio». Anche «l'opposizione del vero Dio agli idoli nel versetto 21» insegna che è inteso «non Cristo, ma il Padre di Cristo».

Socinianamente il versetto si inserisce nella confessione dell'unico Dio che attraversa la Scrittura. Giovanni non confessa un secondo Dio uguale al Padre per essenza, ma l'unico vero Dio, il Padre, che ora per mezzo del Figlio venuto conosciamo davvero — lo stesso che lo stesso Giovanni chiama «il solo vero Dio» (Gv 17,3) e della cui perdita per idolatria mette in guardia: ‹Figlioli, guardatevi dagli idoli› (1 Gv 5,21).