Ebrei 2,17 — «un sommo sacerdote misericordioso e degno di fede»: l'espiazione come servizio sacerdotale, non come pagamento penale

«Perciò doveva rendersi in tutto simile ai fratelli, per diventare un sommo sacerdote misericordioso e degno di fede nelle cose che riguardano Dio, allo scopo di espiare i peccati del popolo.»

Ebrei 2,17 (CEI)

Contesto: la via verso il sommo sacerdozio

Ebrei 2,17 conclude il primo grande sviluppo di pensiero della lettera. Il capitolo 1 aveva posto il Figlio al di sopra degli angeli — come colui che Dio ha costituito erede e ha fatto sedere alla sua destra. Il capitolo 2 rovescia la direzione dello sguardo: proprio questo Figlio è stato fatto «per poco inferiore agli angeli», «perché per la grazia di Dio egli provasse la morte a vantaggio di tutti» (2,9). L'autore non fonda dunque la discesa di un essere celeste, ma l'ascesa di un uomo: Dio rende «perfetto per mezzo delle sofferenze il capo che guida alla salvezza» (2,10). Il nostro versetto ne trae la conclusione — il «perciò» (gr. hothen) lo lega strettamente a ciò che precede.

Decisiva è la struttura temporale della frase. Cristo doveva rendersi simile — non lo era da sempre; e lo divenne per diventare sommo sacerdote — dunque non lo era ancora quando lo divenne. Il versetto descrive un'investitura il cui presupposto è l'umanità patita fino in fondo. Esattamente così la lettera prosegue il pensiero: «Pur essendo Figlio, imparò l'obbedienza da ciò che patì e, reso perfetto, divenne causa di salvezza eterna per tutti coloro che gli obbediscono, essendo stato proclamato da Dio sommo sacerdote secondo l'ordine di Melchisedek» (5,8-10).

La lettera non si limita ad attribuirgli l'ufficio, lo colloca anche. Cristo è sommo sacerdote «nelle cose che riguardano Dio» (ta pros ton theon) — e questo servizio ha un luogo: il santuario celeste. «Cristo infatti non è entrato in un santuario fatto da mani d'uomo …, ma nel cielo stesso, per comparire ora al cospetto di Dio in nostro favore» (9,24). E con asciutta durezza: «Se egli fosse sulla terra, non sarebbe neppure sacerdote» (8,4). Il Gesù terreno, secondo la Lettera agli Ebrei, non era ancora il sommo sacerdote in carica; lo divenne quando ebbe «attraversato i cieli» (4,14).

È dato così il quadro entro cui il versetto vuole essere letto. Esso non risponde alla domanda su come Dio venga indotto a perdonare, ma sul perché il salvatore dovesse essere un uomo che conosce la tentazione, la sofferenza e la morte: «Infatti, proprio per essere stato messo alla prova e avere sofferto personalmente, egli è in grado di venire in aiuto a quelli che subiscono la prova» (2,18). La misericordia del sacerdote non è un motivo secondario, ma il punto del versetto — ed è una misericordia appresa, esperita, provata.

Tesi centrale sociniana: sacerdote, non vittima penale

L'interpretazione sociniana muove da un'osservazione che la frase stessa impone: Cristo è qui soggetto del servizio sacerdotale, non oggetto di una pena. La dottrina della soddisfazione legge il passo come se la sua morte fosse la cosa mediante cui si espia; il versetto però dice che egli divenne sommo sacerdote, per espiare. Nell'immagine del giorno dell'espiazione sacerdote e vittima non sono la stessa cosa: il sommo sacerdote sgozza fuori, ma compie l'espiazione soltanto dentro, davanti a Dio, con il sangue in mano (Levitico 16; Eb 9,7). Sozzini prende alla lettera questo paragone — e constata che l'agire decisivo si colloca dopo il morire.

Ne segue la tesi temporale che sorregge l'accesso sociniano all'intera Lettera agli Ebrei: l'espiazione non si è conclusa sulla croce, ma lì comincia e viene compiuta in cielo — in modo permanente, finché l'Esaltato intercede per i suoi. Se la colpa fosse stata giuridicamente estinta sulla croce, tutto il resto sarebbe superfluo: nessun comparire al cospetto di Dio, nessuna intercessione, nessun trono della grazia presso il quale si «ottiene» misericordia (4,16). La lettera invece insiste proprio sul fatto che Cristo «vive per sempre per intercedere a loro favore» (7,25).

La seconda tesi riguarda il destinatario dell'espiazione. Il versetto non dice che Dio venga placato, ma che i peccati vengono espiati — il greco hilaskesthai ha qui per oggetto i peccati, non Dio. Cade così il presupposto che la dottrina della soddisfazione introduce nel testo: che un'ira debba essere stornata prima che Dio possa perdonare. Letto socinianamente, il perdono viene da Dio, gratuitamente; ciò che avviene per l'espiazione opera su di noi — ci muove ad accogliere la liberalità divina e ci mantiene in essa.

La terza tesi è cristologica. Solo un uomo reale poteva rendersi in tutto simile ai fratelli; solo chi ha taciuto, pregato, tremato ed è morto può «compatire le nostre debolezze» (4,15). Un Dio eterno che indossasse la natura umana come una veste non avrebbe bisogno di essere reso perfetto attraverso le sofferenze — e, secondo questo versetto, non avrebbe avuto bisogno di alcuna via verso il sacerdozio. La Lettera agli Ebrei fonda invece espressamente il sacerdozio su questo rendersi simile. Chi prende sul serio il versetto lo legge come descrizione di un uomo che Dio ha reso perfetto attraverso le sofferenze e poi ha costituito sacerdote.

Affermazione centrale

Sozzini su Ebrei 2,17: l'espiazione in cielo

In Su Gesù Cristo Salvatore (De Iesu Christo Servatore) Sozzini tratta espressamente il nostro versetto — e precisamente come prima prova scritturistica del fatto che l'espiazione non è stata compiuta sulla croce. Cita Ebrei 2,17 («perché divenisse un sommo sacerdote misericordioso e degno di fede nelle cose da compiere davanti a Dio, per espiare i peccati del popolo») e legge la frase nella sua forma temporale:

«Da queste parole risulta chiaro che Cristo, dopo aver patito, espia i nostri peccati. Il che certamente non può intendersi dell'effetto perdurante di un'espiazione compiuta sulla croce.»

Fausto Sozzini, «Su Gesù Cristo Salvatore», sezione «L'espiazione in cielo» (su Eb 2,17)

L'obiezione che Sozzini qui respinge è quella classica: si potrebbe pur dire che Cristo espia ancora, perché la soddisfazione prestata sulla croce continua a operare. Sozzini ribatte che il testo parla di un agire che segue la passione, non del perdurare degli effetti di un atto concluso. Se la colpa fosse estinta, non ci sarebbe più nulla da fare — un sacerdote che si limita ad amministrare la ricevuta non è più un sacerdote. La sua conclusione la trae dall'immagine stessa del giorno dell'espiazione, nel quale il sacerdote doveva portare il sangue dentro il santuario e lì compiere l'espiazione:

«Da ciò risulta evidente che l'espiazione dei nostri peccati non è stata operata da Cristo mediante soddisfazione. Perché, se fosse stata compiuta mediante soddisfazione, non sarebbe certo occorsa alcuna offerta davanti a Dio nei cieli per compierla, ma essa avrebbe dovuto essere interamente compiuta prima della risurrezione dai morti.»

Fausto Sozzini, «Su Gesù Cristo Salvatore», sezione «L'espiazione in cielo»

Non è una disputa su scadenze, ma sull'essenza della cosa. Una soddisfazione, per sua natura, è conclusa con il pagamento; un servizio sacerdotale no. Chi legge la Lettera agli Ebrei in chiave satisfattoria deve dichiarare metà della seconda parte della lettera — l'ingresso nel santuario, il comparire davanti a Dio, l'intercedere per i suoi, il trono della grazia — una rielaborazione puramente figurata. Letto socinianamente, proprio questo servizio celeste è la cosa stessa. E con ciò il fondamento del perdono resta dove, secondo la Scrittura, gli spetta:

«Da parte di Dio, dunque, nulla può procurarci l'espiazione se non la sua pura misericordia e bontà; e ciò che serve all'espiazione dei peccati non riguarda Dio, ma noi.»

Fausto Sozzini, «Su Gesù Cristo Salvatore», sezione «L'espiazione in cielo»

Il Catechismo di Rakow ha portato questa interpretazione in forma dottrinale. Nella sezione sul sacerdozio celeste di Cristo cita Ebrei 2,17 e trae la stessa conclusione — con una formulazione che segna nel modo più netto la distanza dalla dottrina della soddisfazione:

«E in questo modo le sofferenze e la morte stessa di Cristo non furono il sacrificio espiatorio propriamente detto, quello pieno e perfetto di cui si parla, ma in un certo modo una via e una preparazione per compierlo, ovvero un suo certo inizio. Poiché il sacrificio stesso non poteva essere portato a compimento prima che fosse reso perfetto anche il sacerdote stesso.»

Catechismo di Rakow, sezione «Il sacerdozio celeste di Cristo» (su Eb 2,17 e 8,4)

Chi vi vede una svalutazione della croce non ha letto la frase fino in fondo: via, preparazione e inizio non sono grandezze superflue — senza di esse non esiste il sacerdote reso perfetto. Il catechismo non contesta la necessità della morte di Gesù, ma la sua interpretazione come pagamento penale. E dice a che cosa serva propriamente l'immagine sacerdotale:

«Cristo è chiamato sacerdote, e gli viene attribuito l'ufficio sacerdotale, affinché sia manifesto che egli è re per grazia di Dio e che tutti i beni che dal suo ufficio regale scendono su di noi hanno la loro unica sorgente nella grazia di Dio.»

Catechismo di Rakow, sezione «Dell'ufficio sacerdotale di Cristo»

Con ciò è detto il punto sociniano di Ebrei 2,17: l'ufficio sacerdotale di Cristo è la forma in cui la libera grazia di Dio giunge a noi — non la condizione alla quale essa diventa possibile.

Panoramica dei libri sugli scritti di Sozzini e dei fratelli polacchi

Esegesi: termini chiave

hilaskesthai — «espiare i peccati»

Il verbo ricorre nel Nuovo Testamento soltanto due volte: qui e in Lc 18,13 («O Dio, abbi pietà di me peccatore»). In Eb 2,17 ha per oggetto i peccati del popolo — non Dio. Ciò è notevole dal punto di vista grammaticale e decisivo dal punto di vista teologico: viene espiata la colpa, non colui che si adira. Anche la Bibbia greca dell'Antico Testamento parla così: il sacerdote «espia» il peccato, il santuario, l'altare (Levitico 16,16.20.33) — in nessun luogo egli «espia» Dio.

La grecità pagana conosceva senz'altro il placare una divinità; proprio per questo colpisce che gli autori biblici evitino tale costruzione. Letto socinianamente non è un caso, ma un programma: Dio è soggetto della riconciliazione, non il suo destinatario — «Dio ha riconciliato a sé il mondo in Cristo» (2 Cor 5,19). Chi legge il versetto come placamento dell'ira deve dare alla parola un oggetto che il testo le nega.

archiereus — «sommo sacerdote»

Nella Lettera agli Ebrei il titolo è un termine d'ufficio con un ordinamento chiaro: un sommo sacerdote è costituito da Dio (5,1.4), sta davanti a Dio in favore degli uomini e ha un luogo del suo servizio — il santuario. Secondo la lettera, Cristo adempie tutte e tre le determinazioni soltanto da Esaltato: fu «proclamato da Dio sommo sacerdote» dopo essere stato «reso perfetto» (5,9-10); compare «ora al cospetto di Dio in nostro favore» (9,24); e «se egli fosse sulla terra, non sarebbe neppure sacerdote» (8,4).

La frase «perché divenisse sommo sacerdote» non è dunque una pia parafrasi di «perché morisse». Essa nomina un ufficio che viene assunto dopo il morire. Il socinianesimo legge di qui l'intera soteriologia: ciò che Cristo fa per noi, lo fa come mediatore vivente ed esaltato — perciò la risurrezione non è la conferma di un'opera già compiuta, ma il suo presupposto.

ta pros ton theon — «nelle cose che riguardano Dio»

L'espressione (letteralmente: «ciò che è rivolto verso Dio») indica l'ambito di servizio del sacerdote — la sfera del culto, nella quale egli agisce per altri. Ritorna in 5,1: il sommo sacerdote è costituito «per gli uomini nelle cose che riguardano Dio». Il sacerdote sta dunque tra Dio e il popolo — non è né il popolo né Dio.

Anche questo depone contro l'interpretazione del versetto riferita a un Dio-uomo che patisce una pena. Un sacerdote che sia al tempo stesso colui al quale il servizio è reso annulla il concetto di mediatore. La Lettera agli Ebrei mantiene la distinzione: Cristo «offrì preghiere e suppliche con forti grida e lacrime a colui che poteva salvarlo dalla morte» (5,7). Egli prega Dio — non è colui al quale si prega.

homoiôthênai — «rendersi in tutto simile»

Il passivo («essere reso simile») con l'aggiunta «in tutto» (kata panta) è l'affermazione più forte sull'umanità di Gesù in tutta la lettera — delimitata soltanto da 4,15: «escluso il peccato». La parola indica un divenire: un'assimilazione che avviene nel corso della vita e raggiunge il suo scopo con la morte. Il Catechismo di Rakow legge il versetto esattamente così — Cristo non era «ancora simile in tutto — cioè nelle sofferenze e nella morte» ai fratelli, ragion per cui doveva «infine essere ancora reso perfetto».

La cristologia tradizionale può intendere ciò soltanto come affermazione sulla natura assunta. Ma il versetto fonda con questo rendersi simile un'esperienza che sola rende possibile la misericordia: «proprio per essere stato messo alla prova e avere sofferto personalmente, egli è in grado di venire in aiuto a quelli che subiscono la prova» (2,18). L'esperienza presuppone che qualcosa sia nuovo per chi la fa. Chi ha sempre saputo tutto e ha sempre potuto tutto non impara nulla — nemmeno l'obbedienza (5,8).

Confronto delle interpretazioni

Argomenti logici

Dal tenore letterale, dalla struttura della Lettera agli Ebrei e dalla testimonianza di Sozzini risultano i seguenti argomenti:

1. Argomento dalla proposizione finale. Cristo si rese simile ai fratelli affinché divenisse sommo sacerdote. Il sacerdozio è fine, non presupposto dell'assimilazione — e ciò che è fine sopraggiunge dopo. Il versetto colloca dunque l'ufficio dopo la passione e la morte.
2. Argomento dall'oggetto dell'espiazione. Vengono espiati «i peccati del popolo», non l'ira di Dio. La grammatica non dà al verbo alcun oggetto divino — la dottrina della soddisfazione deve aggiungerlo per ottenere il proprio senso.
3. Argomento dal luogo del servizio. «Se egli fosse sulla terra, non sarebbe neppure sacerdote» (8,4). Se il versetto dichiara il sacerdozio scopo dell'assimilazione umana, ma questo ufficio non può essere esercitato sulla terra, allora il suo compimento sta in cielo.
4. Argomento dalla distinzione tra sacerdote e vittima. Nel giorno dell'espiazione non espia l'animale sgozzato, ma il sacerdote con il sangue nel santuario (Eb 9,7). Il versetto fa di Cristo il sacerdote; l'espiazione è perciò il suo agire, non il suo patire.
5. Argomento dalla permanenza. L'Esaltato «vive per sempre per intercedere a loro favore» (7,25), compare «ora» davanti a Dio (9,24), e presso il trono della grazia si «ottiene» misericordia (4,16). Un pagamento penale già effettuato non lascerebbe nulla da ottenere.
6. Argomento dall'essere reso perfetto mediante le sofferenze. Chi deve «essere reso perfetto» (2,10; 5,9) prima non era perfetto. Un essere che possiede la perfezione divina non può essere reso perfetto — il versetto presuppone un uomo reale.
7. Argomento dalla misericordia. Lo scopo dell'assimilazione è che egli sia misericordioso (2,17) e possa compatire (4,15). La misericordia è una proprietà del sacerdote nei confronti del popolo — non una proprietà della vittima nei confronti del giudice.
8. Argomento dalla sorgente del perdono. Se l'espiazione è una soddisfazione prestata, allora Dio non perdona più per grazia, ma per dovere giuridico. Il versetto però nomina la misericordia del sacerdote, non il pagamento di un debito: «Da parte di Dio … nulla può procurarci l'espiazione se non la sua pura misericordia e bontà».
9. Argomento dalla direzione dell'effetto. Ciò che serve all'espiazione «non riguarda Dio, ma noi»: ci muove ad accogliere la grazia e ci mantiene in essa. La Lettera agli Ebrei trae essa stessa questa conseguenza — non termina con un bilancio, ma con un'esortazione ad accostarsi (4,16; 10,22).

Obiezioni e risposte sociniane

Obiezione 1: «‹Espiare› significa placare l'ira di Dio.»

L'obiezione argomenta ignorando l'oggetto del verbo. In Eb 2,17 la parola regge l'accusativo «i peccati del popolo» — viene espiata la colpa, non colui che si adira. Questa costruzione è la regola nel greco biblico: il sacerdote espia il peccato, l'altare e il santuario (Levitico 16,16.20.33), non espia in nessun luogo Dio. Dove la Bibbia parla di riconciliazione nel rapporto con Dio, Dio è colui che agisce, non colui che riceve: «Dio ha riconciliato a sé il mondo in Cristo» (2 Cor 5,19) — e non: Cristo ha riconciliato Dio con il mondo.

Dietro sta una questione di merito: Dio deve essere prima messo in condizione di perdonare? La Lettera agli Ebrei non conosce una simile necessità; presuppone al contrario che sia Dio a dare il sacerdote (5,4-5) e ad aprire il trono della grazia (4,16). Sozzini insiste perciò sul fatto che da parte di Dio nulla può procurare l'espiazione «se non la sua pura misericordia e bontà»; ciò che serve all'espiazione «non riguarda Dio, ma noi». L'ira non è con ciò negata — essa è il serio no di Dio al peccato —, ma non viene comprata, bensì tolta là dove il peccato cede.

Obiezione 2: «Il sacrificio è stato offerto sulla croce — una volta, una volta per sempre (Eb 9,28; 10,10).»

L'unicità non è in discussione — si contesta soltanto che essa finisca sulla croce. La lettera stessa collega le due cose: Cristo «entrò una volta per sempre nel santuario, con il proprio sangue» (9,12). L'ingresso nel santuario è parte dell'unico atto sacrificale, non la sua ripetizione; l'ordinamento levitico, con il quale la lettera si misura, conosce esattamente questa dualità: sgozzamento fuori, espiazione dentro — un rito, due luoghi. Sozzini si richiama espressamente a questo paragone, che l'autore della Lettera agli Ebrei traccia egli stesso (9,7).

Ciò che l'obiezione presuppone — che con il morire la cosa sia sbrigata — rende incomprensibile la seconda metà della lettera. Perché Cristo dovrebbe «comparire ora al cospetto di Dio in nostro favore» (9,24), se non c'è più nulla da fare? Perché «vive per sempre per intercedere a loro favore» (7,25)? Sozzini formula l'alternativa in modo netto: se l'espiazione fosse stata compiuta mediante soddisfazione, «non sarebbe certo occorsa alcuna offerta davanti a Dio nei cieli». L'unicità si volge contro i sacrifici quotidianamente ripetuti del tempio — non contro il servizio permanente dell'unico sacerdote.

Obiezione 3: «Il versetto presuppone l'incarnazione di Dio.»

Il testo non dice che un essere preesistente assuma la carne, ma che colui che appartiene ai fratelli doveva rendersi loro simile «in tutto» — e la lettera stessa scandisce in che cosa consista questa somiglianza: nella tentazione, nella sofferenza e nella morte (2,18; 4,15; 5,7-8). Non si tratta dell'assunzione di una natura, ma dell'attraversare una storia. Il Catechismo di Rakow legge coerentemente il versetto come affermazione su un'esperienza ancora da compiere: Cristo non era «ancora simile in tutto — cioè nelle sofferenze e nella morte» ai fratelli e doveva perciò «infine essere ancora reso perfetto».

Soprattutto, però, l'interpretazione incarnazionista spingerebbe il versetto troppo oltre. Se lo scopo dell'assimilazione è essere un sacerdote misericordioso ed esperto, allora il versetto presuppone che questa esperienza fosse per lui realmente nuova. Un Dio onnisciente, che partecipa alla tentazione solo dall'esterno, non acquista misericordia attraverso la sofferenza — e nemmeno «impara» l'obbedienza (5,8). La Lettera agli Ebrei tiene fermo l'uno e l'altro: Gesù è stato costituito da Dio, provato ed esaltato — e perciò, come uomo, è il nostro sacerdote.

Obiezione 4: «Senza spargimento di sangue non c'è perdono (Eb 9,22).»

Ebrei 9,22 non parla di una condizione generale di validità del perdono, ma dell'ordinamento della Legge: «quasi tutte le cose vengono purificate con il sangue secondo la Legge» — e quel «quasi» è l'indizio, poiché la Legge stessa conosceva eccezioni (Levitico 5,11-13: farina invece di sangue per il povero). L'affermazione descrive il rito dell'alleanza, non una necessità nell'essenza di Dio. E la stessa Scrittura attesta il perdono senza alcun sacrificio: Natan dichiara a Davide il perdono prima che un animale sia sgozzato (2 Sam 12,13), il padre del figlio prodigo non pretende alcun prezzo (Lc 15,20-24), e Gesù perdona i peccati per propria autorità (Mc 2,5).

La risposta sociniana distingue perciò con cura: la morte di Cristo non è la causa da cui sorge la disponibilità di Dio a perdonare, ma la via sulla quale il sacerdote giunge al suo ufficio e noi alla certezza di questo perdono. Proprio in questo senso il catechismo chiama la passione e la morte «una via e una preparazione» — indispensabili, ma non come prezzo d'acquisto. Chi fa di 9,22 una necessità ineluttabile pone Dio sotto una legge che egli stesso ha dato, e riduce la grazia a conseguenza giuridica.

Obiezione 5: «Un'espiazione che riguarda noi e non Dio è mera morale.»

L'obiezione suppone che solo un atto giuridico operi davvero. Ma la Lettera agli Ebrei descrive un operare che non è né atto giuridico né mero esempio: l'Esaltato ha ricevuto potere, intercede per i suoi, «è in grado di venire in aiuto a quelli che subiscono la prova» (2,18), «apparirà per la seconda volta a coloro che l'aspettano per la loro salvezza» (9,28) e ha l'autorità di dare la vita eterna. Il Catechismo di Rakow chiama perciò l'ufficio sacerdotale il rovescio di quello regale: esso è attribuito a Cristo «affinché sia manifesto che egli è re per grazia di Dio e che tutti i beni che dal suo ufficio regale scendono su di noi hanno la loro unica sorgente nella grazia di Dio». Questo non è un modello, è una signoria a nostro favore.

E la redenzione resta opera di Dio dal principio alla fine: egli manda, egli prova, egli rende perfetto, egli risuscita, egli costituisce sacerdote, egli perdona. Ciò che cambia non è la disposizione di Dio — essa fu sempre misericordia —, ma il nostro stato: abbiamo un mediatore che ci conosce e un accesso che prima non avevamo (10,19-22). Chi chiama questo «mera morale» confonde la domanda su chi l'espiazione riguardi con la domanda su chi la operi. Riguarda noi — l'ha operata Dio.

Riferimenti biblici

I passi seguenti aprono Eb 2,17 nel suo contesto:

• Ebrei 8,4 — «Se egli fosse sulla terra, non sarebbe neppure sacerdote.» La frase più chiara della lettera sulla collocazione dell'ufficio: il servizio sacerdotale di Cristo comincia in cielo — esattamente il punto al quale è appesa l'interpretazione di 2,17 data da Sozzini.
• Ebrei 9,11-14 — Cristo entra nel santuario «attraverso una tenda più grande e più perfetta». L'atto sacrificale è uno solo, ma passa attraverso la morte dentro il santuario — sgozzamento fuori, espiazione dentro.
• Ebrei 9,22 — «Quasi tutte le cose vengono purificate con il sangue secondo la Legge.» Il versetto descrive l'ordinamento dell'alleanza, non una necessità in Dio — quel «quasi» vieta di farne una legge naturale del perdono.
• Ebrei 10,10 — Santificati «mediante l'offerta del corpo di Gesù Cristo, una volta per sempre». L'unicità si volge contro la ripetizione dei sacrifici del tempio, non contro il servizio permanente dell'unico sacerdote.
• Marco 10,45 — «Dare la propria vita in riscatto per molti.» La stessa struttura: il servizio del Figlio dell'uomo conduce attraverso la morte all'autorità — non a un pagamento a colui che si adira.
• 2 Corinzi 5,19 — «Dio ha riconciliato a sé il mondo in Cristo.» Dio è soggetto della riconciliazione, non il suo destinatario — la grammatica dell'espiazione in una sola frase.
• 1 Timoteo 2,5 — «Uno solo è Dio e uno solo il mediatore fra Dio e gli uomini, l'uomo Cristo Gesù.» Il mediatore sta fra le parti — non è egli stesso la parte alla quale il servizio è reso.
• Romani 3,25-26 — Cristo come hilastêrion, «luogo dell'espiazione». L'immagine è la stessa di Eb 2,17: il trono della grazia del santuario, presso il quale Dio perdona — non l'altare presso il quale viene pagato.
• Atti 2,36 — «Dio lo ha costituito Signore e Cristo.» L'esaltazione è investitura — lo stesso movimento che Eb 2,17 descrive con il titolo sacerdotale.

Conseguenze teologiche

Sintesi

Ebrei 2,17 dice perché il salvatore dovesse essere un uomo: affinché, resosi in tutto simile ai fratelli, divenisse un sommo sacerdote misericordioso e degno di fede ed espiasse i peccati del popolo. Ogni parte della frase rimanda oltre la croce — a un ufficio che viene assunto dopo la passione, in un luogo che il Gesù terreno non aveva ancora varcato, con un fine che riguarda i peccati e non colui che si adira. Il versetto non è dunque una prova della dottrina della soddisfazione, ma la sua più tagliente obiezione interna alla Bibbia.

Sozzini lo ha sviluppato in Su Gesù Cristo Salvatore a partire dal testo stesso: «Da queste parole risulta chiaro che Cristo, dopo aver patito, espia i nostri peccati» — e ciò che avviene dopo la passione non può essere il semplice effetto perdurante di un atto giuridico saldato sulla croce. Se l'espiazione fosse stata soddisfazione, «non sarebbe certo occorsa alcuna offerta davanti a Dio nei cieli». Il Catechismo di Rakow ne ha fatto la formula dottrinale: la passione e la morte di Cristo non furono «il sacrificio espiatorio propriamente detto …, ma in un certo modo una via e una preparazione» — poiché «il sacrificio stesso non poteva essere portato a compimento prima che fosse reso perfetto anche il sacerdote stesso».

Letto socinianamente, il versetto non perde nulla del suo peso — riacquista la sua direzione. Non è Dio a dover essere mutato, ma noi; non viene pagato un debito, ma tolto via il peccato; e colui che lo fa non è un giudice lontano, bensì un fratello che conosce la tentazione e la morte e ora «compare al cospetto di Dio in nostro favore». La misericordia di cui parla il versetto non è dunque una proprietà che si dovesse prima strappare a Dio — essa è la sorgente da cui tutto proviene, e il sacerdote è la forma nella quale essa ci raggiunge.